enfTDAH ou manque de motivation : comment faire la différence ?
« Mon enfant pourrait réussir s’il le voulait vraiment. » « Il manque simplement de motivation. »
Ces phrases, de nombreux parents les entendent lorsqu’un enfant ou un adolescent rencontre des difficultés à se mettre au travail, à terminer ses devoirs ou à s’investir dans certaines activités.
Pourtant, derrière ce qui ressemble à un manque de motivation peut parfois se cacher un Trouble du Déficit de l’Attention avec ou sans Hyperactivité (TDAH). Comprendre la différence est essentiel pour éviter les incompréhensions et proposer un accompagnement adapté.
La motivation n’est pas toujours le problème
Un jeune présentant un TDAH peut avoir très envie de réussir, tout en étant dans l’incapacité de passer à l’action au moment où il le souhaiterait.
Ce décalage est souvent déroutant pour lui comme pour son entourage. Il peut sincèrement vouloir faire ses devoirs, ranger sa chambre ou préparer un contrôle… mais ne pas réussir à démarrer.
Cette difficulté est liée au fonctionnement des fonctions exécutives, qui jouent un rôle central dans l’organisation, la planification et l’initiation des tâches.
Des difficultés qui varient selon les situations
Un enfant TDAH peut passer plusieurs heures à construire un projet qui le passionne, tout en ayant du mal à consacrer dix minutes à une activité imposée.
Cette différence est parfois interprétée comme un choix volontaire.
En réalité, le cerveau des personnes présentant un TDAH est particulièrement sensible à l’intérêt, à la nouveauté, au défi ou à l’urgence. Lorsque ces éléments sont présents, l’engagement devient beaucoup plus facile.
Les signes qui peuvent faire penser à un TDAH
Chaque situation est différente, mais certains indices peuvent attirer l’attention :
- les difficultés concernent plusieurs domaines de la vie quotidienne ;
- les oublis sont fréquents malgré les rappels ;
- l’organisation est compliquée ;
- la motivation semble apparaître uniquement pour certains centres d’intérêt ;
- l’enfant culpabilise de ne pas réussir à faire ce qu’il avait pourtant prévu.
À l’inverse, un manque de motivation ponctuel peut avoir de nombreuses autres causes : fatigue, stress, perte de sens, difficultés scolaires, contexte familial ou adolescence.
Éviter les conclusions trop rapides
Qualifier un enfant de « paresseux » ou de « démotivé » peut avoir des conséquences importantes sur son estime de lui.
Avant d’interpréter son comportement, il est utile de chercher à comprendre ce qui l’empêche réellement d’agir.
Dans certains cas, il s’agira effectivement d’un manque d’intérêt. Dans d’autres, le fonctionnement du TDAH jouera un rôle majeur.
Comprendre avant de chercher à motiver
Les stratégies qui fonctionnent le mieux sont rarement celles qui consistent à augmenter la pression ou les récompenses.
Elles reposent davantage sur une meilleure compréhension du fonctionnement du jeune, l’adaptation de son environnement et la mise en place d’outils correspondant à ses besoins.
Lorsque les difficultés sont enfin comprises, les tensions diminuent souvent et le jeune retrouve progressivement confiance dans ses capacités.
Accompagner plutôt que juger
Le TDAH n’empêche pas d’être motivé. Il peut en revanche rendre beaucoup plus difficile le passage de l’intention à l’action.
En faisant la différence entre un manque de motivation et un fonctionnement neurodéveloppemental particulier, il devient possible d’adopter un regard plus juste et d’aider le jeune à développer des stratégies durables, adaptées à son fonctionnement.
